UAEとのキリンチャレンジカップは、日本が駒野の見事なクロスをハーフナーがヘッドで決めて、かろうじて1-0で勝った。

この試合を見ながら、ザックはイラク戦を始めとする最終予選をすっ飛ばして本戦に向けての準備を進めているように感じたのは俺だけだろうか。そう思わずにはいられない選手起用だったように思う。イラク戦を前にすべての手の内を晒す必要はないので、前線の組み合わせはあんなものだろう。コンディションを考慮して、ベテラン及び海外組を前半で切り上げたのもよく分かる。吉田はディフェンスの要で、吉田との組み合わせを見る必要があったので交代はなし。そんなところか。それでも後半はチームの骨格である選手を吉田以外全て外して戦った。憲剛はトップ下のオプションだろうが、それ以外は比較的若手を使っている。イラク戦をターゲットにしているならこういう使い方はしないだろう。また、トップも前田は使わず岡崎も途中から、本田香川のコンビも前半だけだった。

本当にこの試合が仮想イラク戦であったかどうかはイラク戦のスタメンを見ればはっきりするだろう。イラク戦はトップが前田、右から岡崎、本田、香川のいつものメンバーで来ると思う。そうなればこの試合の目的は違うところにあるとみていいだろう。

それでも心配なのはDFラインだ。最悪のケースとして吉田が離脱することも考えておかなければならない。 吉田も今野もいない場合、あのDFラインがどうなるのか、想像するとちょっと怖い。

とまあ、自軍のことはさておき、今日の試合はUAEの技術の高さが印象に残った。もともと中東勢は身体能力が高い選手が多い。そこに高い技術が備わり、戦術もしっかりしてくるとなるとかなりヤバイ。若いながらも代表とかで揉まれているせいか精神的にはタフに見えた。オーストラリアの若手がイマイチな中、数年後のアジアの強豪の中にこのUAEが入ってくる可能性はかなりありそうだ。今日の試合だって、日本のほうが少しだけ経験があり、そして地の利があっただけのように見える。日本の若手もそれなりに育ってきてはいるが、数年後も順調に育っているかどうかはわからない。UAEは要注意だな。